Endereço: Rua Henrique D’Avila, Bairro Centro, São Sebastião do Caí, RS.

A praça situada a frente da Paróquia de São Sebastião fazia parte das terras doadas por Antônio Guimarães para construção da nova igreja. Inicialmente, ela constituía apenas de um descampado no cume da colina que perfi la parte do centro de São Sebastião do Caí. Após a Proclamação da República, a praça foi ofi cialmente batizada de “Praça 15 de Novembro” em alusão ao novo regime político. Após o assassinato do candidato a vice-presidente João Pessoa, e da Revolução de 1930, esta praça vai ser rebatizada de “Praça João Pessoa” em alusão ao novo regime getulista. A praça veio a mudar de nome uma terceira vez, quando foi rebatizada de “Praça Cônego Edvino Puhl” em homenagem póstuma ao pároco de São Sebastião do Caí, que estava nesta posição desde 1953. Ao longo do século XX, a praça foi sendo ajardinada e modifi cada pela administração municipal. Com o tempo, a responsabilidade por sua manutenção foi, cada vez mais, sendo mantida dessa forma, apesar de seu terreno ser de posse da Igreja Matriz. Entre as principais modifi cações, temos o obelisco construído no centro da praça em 1922, para o centenário da independência brasileira. Este obelisco conta com um baixo relevo metálico de José Bonifácio e placa alusiva à data. Neste mesmo obelisco foram acrescentadas outras placas comemorativas de diferentes épocas. Entre elas: uma da comemoração do sesquicentenário da independência e outra da gestão do Prefeito Egon Schneck. Ao centro da margem sul da praça foi construída, em 1926, uma edifi cação para servir de bar e lancheria (A Tafona). Na gestão de Athos Moraes Fortes (1932-36), foi construída uma escadaria (MASSON, 1940, p. 118) que circunda a esquina sudeste da praça (R. 13 de maio e Mal. Deodoro da Fonseca). Já em 1948, foi construída uma Pira da Pátria no ápice desta escadaria. Até o fim da década de 1950, a praça desempenhava papel

importante no abastecimento de água da cidade, através de um poço que havia próximo ao canto noroeste da quadra e uma caixa d’água (na própria praça) para onde era bombeada água do rio. Isso vai se modifi car na gestão de Mário Leão (1956-60), que estimulou a criação da estação de tratamento de água no Morro do Martim. Hoje no local onde fi cava esse poço se encontram banheiros públicos. Ainda consta na praça outros monumentos à história local e nacional, como uma placa metálica com a carta-testamento de Getúlio Vargas, instalada durante a gestão no governo do Estado de Leonel Brizola (1959-63). Na margem oeste da praça ainda constam alguns bancos de cimento e alguns postes de iluminação de ferro fundido que foram instalados ali depois da década de 1940. A praça é tradicionalmente usada para a realização da Festa de São Sebastião desde 25 de janeiro de 1880 (Rabuske, 1985, p. 219). Desta festa, sempre foram característicos a salada de fruta e uma receita secreta, passada de geração em geração, de um pastel de carne característico. Na segunda metade do século XX, foi comum, durante o uso da praça para a festa de São Sebastião, a instalação temporária de um parque de diversões, cujo brinquedo mais famoso era a roda gigante. Há diversos relatos de uma tradição de casais se beijarem ao chegar ao ápice do percurso da roda gigante. A festa ainda conta com uma procissão realizada no dia 20 de janeiro em honra ao Santo padroeiro, onde se leva pelo centro da cidade a estátua doada pelo Bispo D. Sebastião Dias Laranjeiras (ver Igreja Matriz de São Sebastião).

Localizada no coração da cidade de São Sebastião do Caí, a praça sofreu, ao longo dos anos, adaptações paisagísticas com o plantio de árvores e arbustos. Inclusive, destacam-se por sua monumentalidade, as belíssimas fi gueiras que proporcionam sombra ao local. O obelisco localizado no centro da praça está preservado. No mobiliário urbano, ainda encontram-se remanescentes originais, como bancos em concreto e luminárias em ferro fundido. A pavimentação, com blocos de paralelepípedo de basalto, são originais. Foram instalados banheiros públicos e o mobiliário urbano foi complementado com playground e novos bancos e luminárias.

Fonte:   KLEIN, Renato. 375 – A praça. Blog Histórias do Vale do Caí. 6 de setembro de 2009. Disponível em: http://historiasvalecai.blogspot.com/2009/09/praca.html. 2
______. 2712 – Poço artesiano na praça Edvino Puhl. Blog Histórias do Vale do Caí. 14 de setembro de 2013. Disponível em: http://historiasvalecai.blogspot.com/2013/09/2712-poco-artesiano-na-praca-edvino-puhl.html
MASSON, Alceu. Caí – Monografi a. Rio Grande do Sul: Edição da Prefeitura Municipal de Caí, 1940.
Entrevista com Janice Flores em 25 de janeiro de 2024.